La fórmula molecular de los hidrocarburos se obtiene con la relación general:

• Alcanos: CₙH₂ₙ₊₂Alcanos: CₙH₂ₙ₊₂
• Alquenos: CₙH₂ₙ
• Alquinos: CₙH₂ₙ₋₂

La fórmula estructural se representa en el tablero con la disposición de las piezas:

• Los peones (H) completan los enlaces de los carbonos.
• Las piezas mayores (carbonos) se enlazan siguiendo sus movimientos de ajedrez, pero formando cadenas según las reglas de la química.
• Ejemplo: un rey (C) con 4 peones (H) alrededor sería el metano (CH₄).